Η υπογραφή του -ΤΑΚΙ 183- βρισκόταν παντού: σε βαγόνια του μετρό, στις τουαλέτες εστιατορίων, σε αυτοκίνητο των μυστικών υπηρεσιών. Μέσα στην ανωνυμία μιας χαοτικής μεγαλούπολης ένας Έλληνας μετανάστης γινόταν αστικός θρύλος με το… μαρκαδόρο του. Στις αρχές του ’70 τον γνώριζε η Νέα Υόρκη, αργότερα ο κόσμος. Μέχρι σήμερα όμως ελάχιστοι έχουν δει το πρόσωπό του.

Μεγάλωσε στη Νέα Υόρκη στα χρόνια των κοινωνικών εκρήξεων, της εγκληματικότητας και της παρακμής. Σε μια πόλη που βρισκόταν στα πρόθυρα της πτώχευσης. Στο Washington Heights, τη γειτονιά του, είχαν απομείνει λιγοστοί φτωχοί Έλληνες μετανάστες. Κυρίως όσοι δεν είχαν προλάβει να μαζέψουν χρήματα και να φύγουν για το Λονγκ Άιλαντ. Το ισπανόφωνο Χάρλεμ επεκτεινόταν τώρα στα μέρη τους και μαζί του εμφανίζονταν και οι συμμορίες.

Ήταν καλοκαίρι του ΄69 και ο Τάκης έπαιρνε κάθε Κυριακή πρωί το τρένο μαζί με τους φίλους του για την παραλία Ροκαγουέι του Κουίνς. Οι γονείς του κατάγονταν από την Αρκαδία, ο Τάκης είχε γεννηθεί στην Αθήνα, αλλά στα τρία του χρόνια βρέθηκε μετανάστης με την οικογένειά του στις ΗΠΑ. Παρατηρώντας τους Έλληνες φίλους του να γράφουν στους συρμούς το όνομά τους, ο Τάκης ακολούθησε το παράδειγμά τους. Με ένα μαρκαδόρο άρχισε να υπογράφει ως «ΤΑΚΙ 183» («ΤΑΚΙ» από το Δημήτρης και «183» η οδός όπου έμενε στο Μανχάταν). Έτσι ξεκίνησαν όλα. Αθώα. Σαν ένα παιχνίδι.

Για τα επόμενα δύο χρόνια ο Τάκης συνέχιζε να αφήνει την υπογραφή του παντού. Σε φορτηγά παγωτών, σε τρένα, σε τοίχους, σε κολώνες. Τον Ιούλιο του 1971 τον ανακάλυψε ένας δημοσιογράφος των «New York Times» και του πήρε συνέντευξη. Δεν φανέρωσε το πλήρες όνομα και το πρόσωπό του. Ο Τάκης έγινε θρύλος. Η ιστορία του ενέπνευσε πολλούς. Και το κίνημα του γκραφίτι γιγαντώθηκε τα επόμενα χρόνια στη Νέα Υόρκη. Ο ΤΑΚΙ 183 δεν ξεχάστηκε. Η φήμη του απλώθηκε στον κόσμο. Ελάχιστοι όμως είδαν το πραγματικό πρόσωπό του.

«Δεν ήμουν επαναστάτης»

Με τη βοήθεια του Ρότζερ Γκάστμαν, εκπροσώπου καλλιτεχνών στο Λος Άντζελες, εντόπισα τον TAKI 183 στη Νέα Υόρκη. Έχουν περάσει τέσσερις δεκαετίες από τότε που υπέγραφε στους δρόμους. Τον συναντώ αργά το απόγευμα στο γκαράζ του, στο Γιόνκερς της Νέας Υόρκης. Από το 1984 ξημεροβραδιάζεται εδώ, πάνω από σκονισμένες Κορβέτ και Σέβι. Είναι μηχανικός αυτοκινήτων. Με περιμένει στο γραφείο του. Φοράει ένα βυσσινί φούτερ και ξεπλυμμένο τζιν παντελόνι. Τα χέρια του είναι σκληρά και μαύρα από τη δουλειά. Με κοιτάει πίσω από στρόγγυλα γυαλιά και όταν χαμογελά εμφανίζεται ένα λακάκι στο δεξί του μάγουλο. Είναι 56 ετών σήμερα, με κροτάφους που έχουν γκριζάρει.

«Ήμουν πάντα προσεκτικός», λέει. «Προσπαθούσα να μη με δει κανείς, να κρατήσω το πρόσωπό μου κρυφό. Εκεί βρισκόταν η πλάκα: στο μυστήριο. Να σε ξέρουν όλοι, αλλά κανείς να μη σε έχει δει». Ακόμα και τώρα ο Τάκης επιμένει να κρατήσει την ανωνυμία του. Ζητά να μη δημοσιευτεί το επώνυμό του, ούτε να φανεί το πρόσωπό του σε κάποια φωτογραφία. Θέλει, όπως λέει, να κρατήσει το θρύλο ζωντανό.

Για κάποιους ο Τάκης ήταν ένας βάνδαλος που λέρωνε δημόσια και ιδιωτική περιουσία. Για άλλους ήταν πρωτοπόρος. Ο ίδιος όμως εξηγεί ότι δεν ήταν καλλιτέχνης. «Νομίζω ότι ήμουν απλά ένας χαζός νέος», λέει. «Δεν κατάφερα τίποτα με ό,τι έκανα. Δεν ήμουν επαναστάτης. Ήταν σα να βγαίνεις στη βροχή χωρίς ομπρέλα και να βρέχεσαι. Αυτό δεν είναι επαναστάση. Είναι απλά κάτι που κάνεις όταν είσαι νέος».

Οι συμμορίες

Ο Τάκης δεν ήταν ο πρώτος γκραφιτάς της Νέας Υόρκης. Τη δεκαετία του ΄40 η πόλη ήταν γεμάτη με τις επιγραφές του Κιλρόι, όπως το «Kilroy was here» («Ο Κιλρόι ήταν εδώ»). Αργότερα στα χρόνια του πολέμου στο Βιετνάμ η νέα γενιά εκφραζόταν και πάλι στους τοίχους με λέξεις όπως «Peace» («Ειρήνη»), «Love» («Αγάπη») και «LSD». Το μοντέρνο γκραφίτι ξεκίνησε στη Φιλαδέλφεια των ΗΠΑ στην αρχή του ’60 με τις υπογραφές (tags) των Cornbread και Cool Earl. Αργότερα μετακόμισε στη Νέα Υόρκη, όπου το ΤΑΚΙ 183 κατάφερε να βρεθεί σχεδόν παντού. «Ήταν γραμμένο σχεδόν σε κάθε στύλο και ιδαίτερα στο μετρό, στις γραμμές που εξυπηρετούσαν το Βόρειο Μανχάταν και το Μπρονξ», θυμάται ο Αλέκος Μητσιάλης που ζούσε τότε στη Νέα Υόρκη.

«Με ενθουσίαζε που μιλούσαν για μένα, χωρίς καν να ξέρουν ποιος είμαι», λέει ο Τάκης. Τον ρωτάω αν ήταν ναρκισσιστικό να βάζει παντού την υπογραφή του. «Ίσως σε ένα βαθμό είναι», λέει. «Όμως αν όμως ήμουν πραγματικά νάρκισσος θα αποκάλυπτα την ταυτότητά μου και θα έμπαινε η φωτογραφία μου σε εξώφυλλα περιοδικών. Δε με ενδιαφέρει όμως».

Η φήμη που είχε κερδίσει ο Τάκης στο Washington Heights τον βοήθησε να επιβιώσει. Σε μια σκληρή γειτονιά όπου κουμάντο έκαναν οι συμμορίες, οι περισσότεροι γνώριζαν τον Τάκη και τον σέβονταν για το έργο του. «Ήμουν δημοφιλής. Η υπογραφή μου με προστάτευε», λέει ο Τάκης. «Αλλιώς θα ήταν αν ένα άγνωστο παιδί περπατούσε στο δρόμο και έμπαινε στη γειτονιά μιας συμμορίας». Αργότερα τα μέλη των συμμοριών υιοθέτησαν το γκραφίτι ως μορφή έκφρασης και ως τρόπο χαρτογράφησης των περιοχών τους.

Παρανομία

Για να αφαιρεθούν έργα του Τάκη και άλλων νέων από τα τρένα της Νέας Υόρκης το 1970 χρειάστηκαν 80.000 ώρες εργασίας και 300.000 δολάρια, σύμφωνα με το ρεπορτάζ των «New York Times». Στα μέσα του ’70 η κατάσταση βρισκόταν εκτός ελέγχου. Σε ορισμένα βαγόνια του μετρό ήταν αδύνατο να κοιτάξεις έξω, αφού τα παράθυρα ήταν τελείως καλυμμένα με σπρέι. Ο δικηγόρος Νταν Όλεν υπήρξε δημόσιος κατήγορος στη Νέα Υόρκη το 1985- 1991 και αντιμετώπισε εκατοντάδες υποθέσεις με γκραφίτι. «Γνώριζα τον ΤΑΚΙ 183 πριν καν δουλέψω ως κατήγορος», μου λέει στο τηλέφωνο. «Ήταν θρύλος. Μεγάλη φίρμα. Σίγουρα είχε πολύ θράσος».

Αν και σήμερα το γκραφίτι είναι παράνομο στη Νέα Υόρκη και μπορεί να οδηγήσει ακόμα και σε φυλάκιση, τα αδικήματα του Τάκη έχουν παραγραφεί. Όπως λέει, μόνο μια φορά πιάστηκε στα πράσα. «Έγραφα σε αυτοκίνητο της μυστικής υπηρεσίας όταν με εντόπισε ο πράκτορας. Ευτυχώς με άφησε να φύγω. Δεν μπορούσε να κάνει και αλλιώς αφού συνόδευε κάποιον και έπρεπε να αφοσιωθεί στην αποστολή του», θυμάται ο Τάκης. Λίγο καιρό πριν από αυτό το συμβάν είχε αποβληθεί για μία ημέρα από το Λύκειο όταν ο διευθυντής τον κατηγόρησε ότι έγραφε στους τοίχους.

Σήμερα, τα δύο παιδιά του Τάκη μοιράζονται με τις παρέες τους την ιστορία του. Οι φίλοι τους το θεωρούν «κουλ» και «αντίδραση στο κατεστημένο». Ο Τάκης όμως δε συμφωνεί. «Δεν είμαι περήφανος για ό,τι έκανα. Δεν δημιούργησα κάτι σπουδαίο», λέει. «Αν οι νέοι σήμερα αισθάνονται ότι το γκραφίτι τούς εκφράζει, ας το υιοθετήσουν. Αλλά όταν γράφουν τα ονόματά τους στους τοίχους, ας επιλέγουν μικρά γράμματα και όχι τεράστια σχέδια».

(Το παραπάνω κείμενο δημοσιεύτηκε στα «ΝΕΑ» στις 19 Δεκεμβρίου 2009)

Πηγή

Το Άρθρο της NewYorkTimes για τον TAKI183 (21/07/1971)

Τον Ιούνιο του 1971, οι New York Times εξασφάλισαν στις σελίδες τους την πρώτη και μοναδική συνέντευξη του ανθρώπου που τώρα πια θεωρείται ένας από τους “πατέρες” της τέχνης των πόλεων, του graffiti.

Ο 17χρονος -τότε, ελληνικής καταγωγής, Δημήτριος από την περιοχή Washington Heights του Manhattan είχε αρχίσει να τραβά την προσοχή των αρχών και των κατοίκων της πόλης και ιδιαίτερα του Upper East Side, όταν το tag του “TAKI 183” άρχισε να εμφανίζεται στις κολώνες των πεζοδρομιών της πιο εκλεπτυσμένης γειτονιάς της αμερικανικής μητρόπολης, όπου εργαζόταν ως delivery boy. Εμπνευσμένος από τον JULIO 204, ο Δημήτρης με το μαύρο Magic Marker του άρχισε να αναγράφει το tag του στις καρότσες των παγωτατζίδικων της γειτονιάς του και στη συνέχεια στους σταθμούς του μετρό, το οποίο χρησιμοποιούσε κάθε μέρα για να βρεθεί στο σχολείο του στο Midtown. Πολύ γρήγορα ο ΤΑΚΙ 183 απέκτησε μιμητές σε όλη την πόλη και το όνομα του έγινε θρύλος της νεανικής κουλτούρας της εποχής.

Ο ίδιος δεν κατάφερε ποτέ να υπολογίσει  σε πόσα σημεία έχει αναγράψει το tag του, αλλά κάθε δημόσια επιφάνεια μπορούσε να γίνει ο καμβάς του. Από το μαρκαδόρο του δεν “γλύτωσε” ούτε το Άγαλμα της Ελευθερίας, ούτε οι αμερικανικές μυστικές υπηρεσίες. Για πολλούς, ο Δημήτριος αποτελεί τον κατεξοχήν πατέρα του graffiti μιας και η δράση του έσπασε τα όρια της περιοχής του, ενώ μετά το άρθρο των New York Times πολλοί νέοι σε όλες τις μεγαλουπόλεις των ΗΠΑ ακολούθησαν το παράδειγμα του. To graffiti, πριν αποκτήσει την πολυχρωμία και την πολυπλοκότητα σχεδίων που γνωρίζουμε εμείς σήμερα, αποτελούσε μια μορφή επικοινωνίας για την αστική νεολαία, αλλά και ένα πεδίο έντονου ανταγωνισμού για τη μεγαλύτερη αναγνωσιμότητα.

ΒΙΟΓΡΑΦΙΑ

Φωτογραφικό Υλικό

Επισκεφθείτε το επίσημο site του TAKI183

Στις του 2009 ο TAKI183 βρέθηκε στην Αθήνα ,στο Righters Private Squat ,όπου πολλοί βρέθηκαν εκεί για να δουν και να μιλήσουν μαζί του.

Με τον Spike69 στο R.P.S.